ента новостейВ 1920 году фермер Якобус Херманус Бритс обрабатывал поле неподалёку от Гротфонтейна на территории современной Намибии. Плуг неожиданно наткнулся на массивный металлический объект. Под слоем земли находился метеорит весом около 60 тонн - крупнейший из известных сохранившихся метеоритов на Земле.
Его назвали Гоба, по имени фермы, где была сделана находка. Почти век спустя он по-прежнему лежит там же. Перемещать такую массу оказалось бессмысленно, и со временем место находки само превратилось в туристический объект.
Другим метеоритам досталась совсем иная судьба. Одни находятся в музейных витринах и лабораториях, другие разрезаны на небольшие фрагменты и разошлись по частным коллекциям. Некоторые продаются на аукционах по цене хорошего автомобиля.
Рынок существует рядом с наукой, и иногда их интересы пересекаются. Чтобы понять почему, достаточно посмотреть, что именно покупают коллекционеры и что ищут в тех же камнях исследователи.
Что ценного в камне, упавшем с неба
Возраст большинства метеоритов измеряется миллиардами лет. Многие из них сформировались на ранних этапах существования Солнечной системы и сохранили информацию о процессах, происходивших задолго до появления Земли в её современном виде.
Особенно интересны примитивные хондриты. Их химический состав помогает исследовать вещество, из которого формировались планеты. Некоторые метеориты содержат органические соединения, другие представляют собой фрагменты астероидов, Луны или Марса.
Для коллекционера набор критериев несколько иной.
Имеют значение редкость типа, история падения или обнаружения, сохранность, размер и внешний вид конкретного экземпляра. Хорошо задокументированный фрагмент известного падения обычно интереснее безымянного камня с неопределённым происхождением.
Есть метеориты, которым даже не нужна особенно впечатляющая история.
Палласиты после распила выглядят совершенно неожиданно: внутри металлической массы находятся полупрозрачные кристаллы оливина. Если тонкую пластину такого метеорита подсветить с обратной стороны, металл образует тёмную сетку вокруг жёлто-зелёных кристаллов.
У железных метеоритов есть своя характерная особенность. После распила, полировки и травления на поверхности некоторых из них проявляются видманштеттеновы фигуры - геометрический рисунок из пересекающихся металлических пластин. Такая структура возникала при чрезвычайно медленном охлаждении металла внутри родительского астероида на протяжении огромного промежутка времени.
Для коллекционера это красивый природный рисунок. Для исследователя - след процессов, происходивших внутри астероида миллионы и миллиарды лет назад.
Чем еще могут быть полезны метеориты разобрали здесь.
60 тонн, которые решили не везти в музей
Гоба хорошо показывает, насколько разными бывают судьбы метеоритов.
Предполагается, что он упал на территории современной Намибии десятки тысяч лет назад. Его размеры составляют примерно 2,7 на 2,7 метра при высоте около метра. Основу составляет железо с заметной долей никеля.
Удивительно другое: рядом с Гобой нет большого ударного кратера.
Одна из версий объясняет это формой объекта и относительно небольшой скоростью непосредственно перед столкновением с поверхностью. Атмосфера значительно затормозила массивное тело, и оно оказалось на земле без образования кратера, который обычно представляют при слове «метеорит».
В 1955 году Гоба получил статус национального памятника. Сегодня вокруг него оборудована площадка для посетителей, однако сам метеорит оставили практически там же, где его обнаружили.
В музеях приходится работать с экземплярами совершенно другого масштаба.
Смитсоновский институт в США располагает одной из крупнейших исследовательских коллекций метеоритов. Только часть образцов выставляется для публики: значительная доля коллекции используется как научный материал.
Исследователям зачастую нужен не эффектный огромный камень, а небольшой образец с точно известным происхождением и хорошо изученным химическим составом.
Почему за метеоритами едут в Антарктиду
Есть места, где искать космические камни особенно удобно. Самый известный пример - Антарктида.
Причина кажется очевидной: тёмный камень легко заметить на поверхности светлого льда. Однако этим преимущество континента не ограничивается.
Движение ледников способно переносить метеориты и концентрировать их в определённых районах. Камень, упавший далеко от места обнаружения тысячи лет назад, постепенно перемещается вместе со льдом. Там, где ледяной поток встречает препятствие и поверхность постепенно разрушается ветром и сублимацией, метеориты могут накапливаться.
Именно поэтому исследователи ищут их не случайным блужданием по континенту, а в известных перспективных зонах.
С 1970-х годов американская программа ANSMET отправляет экспедиции в Антарктиду практически специально за метеоритами. Собранные образцы поступают в научные коллекции и становятся доступными исследователям.
Похожее преимущество дают пустыни. В Сахаре или других засушливых районах тёмный метеорит хорошо заметен на светлой поверхности, а отсутствие густой растительности облегчает поиск.
Именно пустынные регионы стали одним из основных источников материала для частного рынка.
От научного образца до предмета коллекционирования
Купить настоящий метеорит сегодня вполне реально. Небольшие фрагменты распространённых хондритов стоят сравнительно недорого и продаются даже начинающим коллекционерам.
Дальше разброс цен становится огромным.
На стоимость влияют тип метеорита, масса, происхождение, история обнаружения и качество документации. Палласиты ценятся за внешний вид, лунные и марсианские метеориты - прежде всего за редкость происхождения. Образец известного падения с подтверждённой историей тоже может стоить значительно дороже похожего по составу камня.
Особая категория - крупные и исторически известные экземпляры. Здесь стоимость уже определяется не столько ценой за грамм, сколько уникальностью самого объекта.
Поэтому универсального «прайса на метеориты» практически не существует.
Для рынка это создаёт очевидную проблему - подделки и ошибочную атрибуцию.
Кусок промышленного шлака, железная руда и некоторые земные породы могут показаться неспециалисту вполне убедительным «метеоритом». Особенно если продавец добавит к камню подходящую историю.
Магнит помогает провести первичную проверку некоторых типов, однако сам по себе ничего не доказывает. То же касается высокой плотности или тёмной поверхности.
Корка плавления действительно характерна для многих недавно упавших метеоритов, но со временем она разрушается. А большое количество пузырьков и пор, напротив, чаще заставляет подозревать земной материал или промышленный шлак.
Надёжная идентификация требует исследования структуры и состава образца.
Кому принадлежит камень, упавший с неба
После обнаружения возникает ещё один вопрос, который к минералогии отношения уже не имеет.
Можно ли просто забрать найденный метеорит себе?
Единого правила для всего мира нет. Законодательство заметно различается от страны к стране, а значение может иметь даже тип земли, на которой обнаружен объект.
В США, например, находка на частной территории обычно принадлежит владельцу земли. Для федеральных земель действуют отдельные правила: научный сбор регулируется иначе, а ограниченный сбор небольших количеств метеоритов для личного некоммерческого использования допускается лишь при определённых условиях.
С Антарктидой ситуация ещё строже. Метеориты, которые собирают научные экспедиции, рассматриваются прежде всего как исследовательский материал.
Поэтому происхождение образца важно для серьёзного коллекционера почти так же, как его химический состав. Хороший метеорит должен иметь понятную историю: где его нашли, когда, к какому типу он относится и как попал на рынок.
Сихотэ-Алинь: когда железо выпало дождём
Один из самых известных метеоритных дождей XX века произошёл в СССР.
Утром 12 февраля 1947 года жители Приморского края увидели в небе яркий болид. Железное космическое тело разрушилось в атмосфере, а его многочисленные фрагменты выпали на большой территории в районе хребта Сихотэ-Алинь.
На месте обнаружили множество воронок и тысячи фрагментов разного размера. Общую массу выпавшего вещества оценивают в десятки тонн.
Сихотэ-Алинский метеорит оказался интересен ещё и внешне. Многие его фрагменты имеют выраженные регмаглипты - характерные углубления на поверхности, возникшие во время прохождения через атмосферу.
Сегодня крупные образцы хранятся в российских музейных собраниях, а небольшие фрагменты встречаются и в частных коллекциях по всему миру.
Это хороший пример того, почему провести чёткую границу между научной и коллекционной ценностью трудно. Один и тот же метеорит может быть объектом лабораторного исследования, музейным экспонатом и предметом частной коллекции.
Камень с историей
В метеорите нет ничего драгоценного в привычном понимании этого слова. Большинство образцов не поражают размером, блеском или стоимостью содержащихся в них элементов.
Ценность появляется из происхождения.
Небольшой хондрит может оказаться старше земной коры. Железный фрагмент - быть частью ядра астероида, разрушенного при столкновении. Некоторые камни были выбиты ударами с поверхности Луны или Марса, провели неизвестное количество времени в космосе и в конце концов оказались на Земле.
Поэтому музеи и частные коллекционеры смотрят на один предмет немного по-разному. Первым важнее научная информация и сохранность материала для будущих исследований. Вторым - редкость, происхождение, история находки и внешний вид.
А иногда всё это умещается в одном камне размером с ладонь.
