Данной выставкой Государственный Эрмитаж представляет зрителям произведения живописи, которые никогда раньше не выставлялись. Они находились в руках частных коллекционеров Германии и только некоторые успели побывать на отдельных выставках.
Во время Второй мировой войны картины были спрятаны, а после — вывезены в Советский Союз подобно многим другим перемещенным памятникам культуры. Значительная часть вывезенного была передана в Германию в пятидесятых годах.
В настоящее время выставлена только часть из того, что было оставлено государством в закрытых хранилищах на территории Государственного Эрмитажа. Музею было поручено обеспечить этим памятникам должные условия. Картины и графические произведения жили так же, как и эрмитажные коллекции, но их нельзя было показывать и изучать.
Изменения, произошедшие в России, создали возможности для того, чтобы Эрмитаж с помощью Министерства культуры России смог показывать вещи из своих закрытых фондов. Будущую судьбу этих памятников предстоит решать юристам, политикам и дипломатам. Дело же музеев показать людям то, что долгие годы было от них сокрыто в ожидании мирного договора, который так и не состоялся.
Десятки шедевров таких мастеров как Дега, Моне, Писсарро, Ренуар, Сезанн, Ван-Гог, Гоген, Тулуз-Лотрек, Матисс и многих других, оказались вне поля зрения как публики, так и знатоков в период, когда складывался сегодняшний интерес и современное понимание импрессионизма и постимпрессионизма. Картины, вернувшиеся сегодня к людям, многое добавят и многое изменят в понимании искусства великих мастеров. Вынужденное заточение привело к тому, что десятилетиями эти произведения не нуждались в активной реставрации, сильно меняющей первоначальный вид картин.
Поэтому они предстают перед глазами удивительно «свежими» с порой непривычной цветовой гаммой. Зрителя ожидают многие удивительные собственные открытия. Сегодня Эрмитаж с радостью делит со своими гостями то неповторимое чувство первооткрывателя, которое волей причудливой судьбы, дарует эта не совсем обыкновенная выставка.