В отношении систем кондиционирования смысл данного слова состоит в разделении, размножении как бы одного кондиционера на две его составляющие и карманные фильтры. Преимущество такой системы очевидно: внешний, наиболее шумный блок можно установить на наружную стену, вынести на чердак или смонтировать на балконе, дабы шум компрессора и вентилятора не мешал творить «погоду в доме» внутреннему блоку.
Внешний и внутренний блоки взаимосвязаны электрическим кабелем и теплоизолированными трубками, по которым циркулирует хладагент. Конструктивно внутренний блок состоит из вентилятора и испарителя — радиатора, в котором хладагент переходит из агрегатного состояния жидкости в газ, с интенсивным охлаждением окружающего воздуха. Дизайн и конструкция корпуса позволяют поместить его практически в любой точке помещения, не нарушая, а иногда и обогащая интерьер последнего. Эта отличительная особенность сплит-системы от моноблочного кондиционера способствует созданию различных комбинаций установки внешнего блока: напольные, настенные, канальные и кассетные.
Проблемы вентиляции при кондиционировании помещений обычно решаются естественной вытяжной вентиляцией, когда вытяжка воздуха происходит по вытяжному колодцу, а приток — через неплотности в окнах и дверях. Если для малогабаритной квартиры городского типа подобная вентиляция с некоторыми оговорками допустима, то для крупных офисов, торговых центров и коттеджей никак не может быть приемлемой. Так, вентиляция в Орле строится на сравнительно дорогих приточно-вытяжных системах принудительной вентиляции и кондиционирования. Подобные системы чаще всего строятся на основе мультисплит систем канального типа, когда мощные потоки охлажденного воздуха распределяются по помещениям в воздухопроводных каналах, специально проложенных между потолком и его подвесным аналогом. Принудительная система вентиляции, оборудованная средствами автоматического контроля качества воздуха, датчиками пожарной безопасности и фильтрами, обеспечивает комфортное состояние микроклимата практически любого помещения площадью до 1000 кв. м.
Отличительной особенностью сплит-систем также является их реверсивность — возможность переключения внешнего блока на обогрев помещения. Безусловно, при очень низких температурах наружного воздуха их эффективность незначительна, вплоть до выхода из строя компрессора, но в осенне-летний период и в «пасмурные» летние дни такой подогрев значительно улучшает настроение сотрудников офиса, посетителей супермаркетов или жильцов коттеджа.