Причиной смерти прославленного художника послужила сердечная недостаточность: это подтвердила дочь академика Российской академии художеств Вера Глазунова. Одним из первых выразил свои соболезнования Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
В юности Илья Глазунов пережил блокаду Лениграда, во время которой погибли его родственники. После возвращения из эвакуации он поступает в художественную школу при ЛИЖСА им. И. Е. Репина. Сайт glazunov.ru сообщает, что от монашеского пострига художника отговорил один из старцев Киево-Печерской лавры.
В 60-е годы Глазунов стоял у истоков организации ВООПиК. В поездке во Вьетнам был создан «Вьетнамский цикл», включавший 150 работ. В 70-е годы Глазунов пишет серию «БАМ», а 600-летие Куликовской битвы вдохновляет его на цикл «Поле Куликово».
В 80-е годы Глазунов организовал в Москве Всероссийский музей декоративно-прикладного искусства и Всероссийскую академию живописи, ваяния и зодчества (РАЖВиЗ). Опрос ВЦИОМ назвал Глазунова наиболее выдающимся художником ХХ века.