7 октября первые два прототипа провайдера спутникового интернета Amazon Kuiper пролетели по низкой околоземной орбите. 6 октября с космодрома Кеннеди во Флориде стартовала ракета ULA Altas-V со спутниками Kuipersat-1 и Kuipersat-2 на борту. Как сообщает CNBC, эти два спутника являются первыми частями сети, которая в будущем будет включать более 3200 спутников.
Текущая миссия — важный шаг для Amazon. Интернет-ритейлер уже много лет работает над проектом Kuiper. Конкурент SpaceX далеко впереди со своим сервисом Starlink и уже предлагает 2 миллионам клиентов по всему миру подключение к интернету через спутник.
Amazon тратит много денег на реализацию проекта Kuiper. Трем космическим компаниям было обещано $7,4 млрд за в общей сложности 77 запусков для вывода спутников Amazon на орбиту. Помимо ULA, заказы также получили Arianespace и Blue Origin — космическая компания генерального директора Amazon Джеффа Безоса.
Это уже вызвало критику и судебный иск со стороны акционеров Amazon. Они подозревают, что SpaceX не получила контракт только из-за соперничества Безоса с Илоном Маском.
Kuipersat-1 и 2 — это прототипы, с которыми Amazon хочет провести обширные испытания. Первые серийные модели спутников планируется запустить в следующем году. Первые тестовые клиенты смогут опробовать сеть в конце 2024 года.