По словам министра обороны Ясукадзу Хамады, спасатели сканируют воды у берегов южной Японии в поисках 10 человек на борту японского военного вертолета, который, по всей видимости, упал в море в четверг.
«Я буду продолжать делать все возможное для сбора информации о разрушениях и поиске человеческих жизней», — сказал Хамада, который выглядел явно переполненным эмоциями, когда говорил с журналистами в пятницу.
Генерал Ясунори Моришита, начальник штаба Сухопутных сил самообороны Японии (GSDF), сказал, что поисковики обнаружили в море то, что оказалось частями вертолета UH-60JA, и продолжают сканировать океан в поисках выживших.
Если выжившие не будут найдены, авария станет самой смертоносной военной авиакатастрофой в Японии с 1995 года, согласно базе данных, которую ведет Aviation Safety Network.
Среди пропавших без вести военнослужащих два пилота, два механика и шесть пассажиров, в том числе генерал-лейтенант Юичи Сакамото, старший командир GSDF, сказал Моришита.
Сакамото, командир 8-й дивизии, был вновь назначен на свою должность 30 марта, сообщила в пятницу японская общественная телекомпания NHK.
Вертолет, который осматривал местность, пропал в четверг в 15:56. по местному времени после исчезновения с экранов радаров у побережья острова Мияко в южной японской префектуре Окинава, сообщает Минобороны.
Остров Мияко, примыкающий к Восточно-Китайскому морю, находится примерно в 400 километрах (250 миль) к востоку от Тайваня и является домом для ракетного подразделения JGSDF.
Представитель Береговой охраны Японии сообщил CNN, что около 18:50. В четверг по местному времени патрульный катер извлек из моря спасательную шлюпку с надписью «Сухопутные силы самообороны».
Представитель добавил, что рано утром в пятницу оконная рама, дверь с надписью «Наземные силы самообороны» и лопасть винта были обнаружены в водах к северу от острова Ирабу, который соединен с островом Мияко мостом.
По словам производителя Mitsubishi Heavy Industries, UH-60JA — это многоцелевой вертолет, созданный на базе вертолетов Black Hawk американских военных.