По словам правительственного чиновника, по меньшей мере 68 человек погибли в воскресенье, когда самолет упал недалеко от города Покхара в центральном Непале, что стало самой смертоносной авиакатастрофой в стране за более чем 30 лет.
Семьдесят два человека — четыре члена экипажа и 68 пассажиров — находились на борту самолета ATR 72 непальской авиакомпании Yeti Airlines в момент крушения, сообщил представитель Yeti Airlines Сударшан Бартаула. По данным управления гражданской авиации Непала, 37 человек были мужчинами, 25 женщинами, трое детей и трое младенцев.
По словам официального представителя армии Кришны Прасада Бхандари, поисковые работы были прекращены после наступления темноты, и они возобновятся в понедельник утром. По словам Бхандари, сотни спасателей все еще работали над поиском оставшихся четырех человек.
По данным Aviation Safety Network, воскресный инцидент стал третьей по величине авиакатастрофой в истории гималайской нации. Единственные инциденты, в которых погибло больше людей, произошли в июле и сентябре 1992 года. В этих авиакатастрофах участвовали самолеты тайских авиалиний и международных авиалиний Пакистана, в результате которых погибли 113 и 167 человек соответственно.
Управление гражданской авиации заявило, что 53 пассажира и все четыре члена экипажа были непальцами. В самолете также находились пятнадцать иностранных граждан: пятеро индийцев, четверо россиян и двое корейцев. Остальные были отдельными гражданами Австралии, Аргентины, Франции и Ирландии.
Самолет летел из столицы Катманду в Покхару, второй по численности населения город страны и ворота в Гималаи, сообщили государственные СМИ страны The Rising Nepal. Покахара находится примерно в 129 км к западу от Катманду.
В последний раз самолет связывался с аэропортом Покхары примерно в 10:50 по местному времени, примерно через 18 минут после взлета. Затем он затонул в близлежащем ущелье реки Сети. В заявлении властей гражданской авиации говорится, что на место крушения прибыли спасатели из армии Непала и различных полицейских управлений, которые проводят спасательную операцию.
В воскресенье в социальных сетях появился видеоклип, в котором показаны моменты до крушения самолета. На пленке, снятой, по-видимому, с крыши дома в Покхаре, видно, как самолет летит низко над населенным пунктом и перекатывается на бок, прежде чем самолет больше не виден в клипе. В конце видео слышен громкий взрыв.
Премьер-министр Непала Пушпа Камаль Дахал сказал, что он «глубоко опечален печальным и трагическим происшествием».
«Я искренне призываю сотрудников службы безопасности, все органы правительства Непала и общественность начать эффективную спасательную операцию», — написал Дахал в Twitter.
Правительство объявило понедельник государственным праздником, чтобы почтить память жертв, сообщил представитель премьер-министра.