Бывший израильский лидер Биньямин Нетаньяху был близок к триумфальному возвращению в должность в Израиле, поскольку первоначальные экзитполы показали, что он, возможно, набрал незначительное большинство на пятых общенациональных выборах в стране менее чем за четыре года.
Если экзит-полы верны — большое «если», — Нетаньяху и его политические союзники, похоже, находятся на шаг впереди, чтобы получить большинство мест в Кнессете, парламенте Израиля.
Как и ожидалось, первые экзит-поллы трех основных вещательных компаний страны показали поздно вечером во вторник, что ни одна партия не получила достаточно мест для самостоятельного управления, а это означает, что необходимо будет создать коалиционное правительство.
По прогнозам экзитполов, партии, выступающие за Нетаньяху, получат 61 или 62 из 120 мест в парламенте. Альянс состоит из партии Нетаньяху «Ликуд», Религиозного сионизма/Еврейской силы, ШАС и Объединенного иудаизма Торы.
Альянс, поддерживающий нынешнего исполняющего обязанности премьер-министра Яира Лапида, в который входят партии «Еш Атид», «Национальное единство», «Исраэль Бейтейну», «Авода», «Мерец» и «Раам», должен был занять 54 или 55 мест, согласно экзитполам.
По данным экзитполов, арабская партия Хадаш/Таал, которая вряд ли поддержит какую-либо из сторон, должна была получить четыре места.
Выборы были отмечены самой высокой явкой с 2015 года. Центральная избирательная комиссия заявила, что проголосовали 71,3% избирателей, имеющих право голоса, что больше, чем на любых из последних четырех выборов, которые привели к тупиковой ситуации или недолговечным правительствам.
Нетаньяху провел последние недели предвыборной кампании, штурмуя страну в грузовике, переоборудованном в передвижную сцену с пуленепробиваемым стеклом. Рекламные объявления в поддержку Нетаньяху, а также рекламные объявления, изображающие его противников подозрительными, были расклеены по бокам автобусов.
Пока нет уверенности в том, что Нетаньяху вернулся после того, как Лапид переиграл его после прошлогодних выборов.
Экзит-поллы — это всего лишь прогнозы, основанные на интервью с избирателями во вторник, а не на официальных результатах. Результаты могут — и в прошлом — менялись в течение ночи выборов. Официальные результаты могут стать окончательными не раньше среды или даже четверга.
Как только будут известны официальные результаты, президент Исаак Херцог пригласит политика, который, по его мнению, с наибольшей вероятностью сможет сформировать правительство, начать коалиционные переговоры.
Возвращение Нетаньяху к главе правительства может означать фундаментальные сдвиги в израильском обществе.
В состав правительства Нетаньяху почти наверняка войдет вновь набирающий силу альянс еврейских националистов «Религиозный сионизм/Еврейская власть», в число лидеров которого входит Итамар Бен Гвир, когда-то осужденный за подстрекательство к расизму и поддержку терроризма.
Если экзитполы окажутся верными, ультраправый альянс более чем удвоит свое представительство в Кнессете. У группировки было шесть мест в уходящем парламенте; экзитполы показывают, что на этот раз они получили 14 или 15 мест.
На вопрос CNN во вторник об опасениях, что он возглавит крайне правое правительство, если вернется к власти, Нетаньяху ответил явной ссылкой на партию «Раам», которая в прошлом году вошла в историю, став первой арабской партией, когда-либо присоединившейся к Правительственная коалиция Израиля.
И союзники Нетаньяху говорили о внесении изменений в судебную систему. Это может положить конец судебному процессу над Нетаньяху по делу о коррупции, в котором он не признал себя виновным.
Сам Нетаньяху был одной из главных проблем не только на выборах во вторник, но и на четырех, которые им предшествовали, когда избиратели — и политики — разделились на лагеря в зависимости от того, хотят ли они, чтобы человек, широко известный как Биби, был у власти или нет.
Часть трудностей в построении стабильного правительства на последних четырех выборах заключалась в том, что даже некоторые политические партии, которые согласны с Нетаньяху по вопросам, отказываются работать с ним по личным или политическим причинам.