29 января утром на телефон диспетчера службы спасения поступил звонок, что на Обводном канале, в том месте, где водная преграда по оси Старо-Петергофского проспекта пересекается Ново-Калинкиным мостом, под лёд провалился неизвестный человек.
В сообщении не уточнялось, каким образом неизвестный (или неизвестная) попал в канал: упал ли он с моста, или находился на кромке льда, занимаясь подлёдным ловом или же собирая сброшенные бутылки и банки. Одни очевидцы говорили, будто бы погибший пытался выбраться на берег, другие - что он даже не пытался этого сделать - показания их разнятся, и истину установить пока не удалось.
Незамедлительно к месту происшествия были высланы четыре спецмашины, на которых приехали шестнадцать спасателей.
Начались поиски тела. В течение нескольких часов спасатели МЧС безуспешно пытались найти утопленника, обследовав полтораста метров акватории канала. В конце поисков было принято решение вырубить прорубь в нескольких сотнях метров от места попадания человека под лёд, чтобы продолжить поиски, но усилия водолазов вновь завершились ничем.
Между тем, над каналом сгустились ранние зимние сумерки, и дальнейшие поиски пришлось прекратить.
С утра водолазы вновь продолжат поисковую операцию.