Затаив дыхание болельщики «Зенита» и «ЦСКА» ждали известий из Монако, где в торжественной обстановке проходила жеребьёвка группового этапа Лиги Чемпионов.
Каких только догадок не строили на этот счёт дотошные букмекеры. Для обеих российских команд были названы «жребий мечты» и «жребий катастрофа». Поскольку мечтать не вредно, а жеребьёвка оказалась в прошлом, говорить о желательном её исходе теперь совершенно неуместно, а вот действительность для «ЦСКА» оказалась поистине катастрофической.
Специалисты предрекали, что для московских армейцев сочетание «Реал», «Манчестер Сити» и «Рома» будет смерти подобным. И надо же, невезучие московские футболисты в группе «Е» получили расклад, практически ничем не отличающийся от пессимистичных прогнозов, только вместо грозного «Реала» подопечным Слуцкого предстоит встретиться с не менее грозной «Баварией».
В общем и целом «ЦСКА» попали в настоящую «группу смерти», и если москвичи смогут отнять очки у сплошь грандов европейского футбола, уже за это им великое спасибо.
«Зениту» повезло гораздо больше. В группе «С» за выход в 1/8 финала вместе с ним поборются «Бенфика», «Байер» и «Монако». Если португальская команда вообще была желанным соперником в жеребьёвке мечты, то два других клуба, хотя и не являются подарком ни для кого из европейских команд, всё же не входили в катастрофический список.
Слов нет, соперники подопечным Андре Виллаш-Боаша попались весьма серьёзные и неуступчивые, но при должном отношении к игре и удачном стечении обстоятельств выход «Зенита» из группы выглядит не таким уж утопичным.
А кто вообще говорил, что в групповом этапе престижнейшего европейского клубного турнира кому-то будет легко?