«Стандард» уже встречался с «Зенитом» на этом самом стадионе ровно 7 лет назад, и тогда бельгийцам удалось свести матч вничью. От результата сегодняшнего матча во многом зависела судьба выхода в групповой этап Лиги чемпионов УЕФА, поэтому обеим командам была нужна победа, а для «Стандарда» ещё было важно перед ответным матчем в Петербурге сохранить свои ворота в неприкосновенности.
Прозвучал гимн УЕФА, арбитр Крейг Томсон дал свисток к началу игры, и команды, не проводя обычную в таких матчах разведку, сразу же принялись за дело.
С первых же секунд матча стало ясно, что подопечные Виллаш-Боаша отсиживаться у своих ворот не собираются. Первые десять минут они непрерывно атаковали, но мяч упорно не залетал в ворота японского голкипера «Стандарда» Кавасимы. Хозяева редко контратаковали, складывалось впечатление, что игроков в лазурной форме на поле больше.
На 15-й минуте Уотт прорывается к воротам «Зенита», но на его пути становится Гарай, который начинает атаку, которой суждено было стать голевой. Мяч получает Кришито, навешивает его в штрафную Кавасимы, Данни грудью скидывает снаряд под выстрел Халка, но тот низом прокидывает его точно на ногу Шатова, который и завершает красивейшую комбинацию.
Остаток тайма проходит в атаках «Зенита», изредка и хозяева прорываются к нашим воротам, но их удары неточны.
На 37-й минуте Смольников получает удар локтем, приведший к рассечению подглазья. Виллаш-Боаш просит его доиграть тайм, и Игорь с пластырем, превозмогая боль, остаётся на поле.
Тайм катился к завершению, уже в добавленное время мяч после удара Рондона сотряс перекладину ворот Кавасимы. Считанных сантиметров не хватило, чтобы удвоить счёт, и тогда остальная половина игры могла бы стать гораздо легче.
На второй тайм на поле поначалу вышел совсем другой «Зенит». Его почти двукратное преимущество во владении мячом как-то незаметно испарилось. Хозяева всё чаще обстреливают ворота Лодыгина, иногда периоды их глобального превосходства затягиваются до десяти минут.
Изредка зенитовцы, словно очнувшиеся от какого-то гипноза, прибирают мяч к своим ногам, и вот на 56-й минуте после пушечного выстрела Халка, только великолепный бросок Кавасимы позволяет перевести мяч на угловой.
Несколько раз наши защитники допускают такие ляпы на ровном месте, что счёт едва не сравнивают бельгийцы, и только несравненное мастерство Лодыгина спасает «Зенит» от неминуемого гола после сказочного подарка Файзулина, который в этом матче играл то бесподобно, то как начинающий юнец, не знающий, где находятся свои ворота.
На 69-й минуте штанга ворот Кавассимы вновь сотрясается после удара Данни, получившего великолепный пас от Шатова. Увы, счёт остаётся прежним, а эпизод обозлил бельгийцев. Они пытаются во что бы то ни стало сравнять счёт, держа в уме ответную встречу в Петербурге.
На ворота гостей устраивается настоящий навал, и хозяевам почти удаётся сравнять счёт буквально на 90-й минуте встречи, когда мяч после удара Де Камарго пролетает в считанных сантиметрах от штанги.
Уже в добавленное время Виллаш-Боаш делает тактическую замену. Поле покидает Халк, а на его место выходит Иван Соловьёв. Задумка португальского наставника «Зенита» сработала. Минимальное преимущество было сохранено, и сине-бело-голубые увозят из Бельгии очень важные три очка.
Теперь 26 августа на «Петровском» соперники встретятся вновь, но на сей раз положение «Зенита» будет предпочтительнее за счёт гола забитого на поле соперника и фактора своего поля.