«Зениту» снова повезло. Так, во всяком случае, склонны считать некоторые эксперты, потому что из возможных претендентов петербургской команды, «Стандард» из Льежа является наиболее проходимой командой.
Соперниками сине-бело-голубых могли стать «Атлетик» из Бильбао, турецкий «Бешикташ», французский «Лилль» и датский «Копенгаген» и «Стандард», воспитанником которого является Аксель Витсель.
Жеребьёвка, прошедшая в швейцарском городке Ньоне, где расположена штаб-квартира УЕФА, подтвердила, что в соперники «Зениту» досталась именно бельгийская команда.
Пути наших команд уже пересекались в сезоне 2007/2008, и тогда петербуржцы праздновали победу с общим счётом 4:1. Конечно, с тех пор утекло уже много воды, и клубы уже не те, и большинство исполнителей сменилось, но всё же приятные воспоминания о том успехе «Зенита» до сих пор греют душу.
Сегодня у руля обеих команд стоят новые тренеры – «Зенит» тренирует амбициозный португалец Андре Виллаш-Боаш, а наших визави – израильтянин Гай Лузон.
Главные звёзды бельгийцев – конголезский футболист Пол-Жозе Мпоку и хорошо знакомый нашим болельщикам по выступлениям за «Анжи» марокканец Мехди Карсела-Гонсалес. Недавно клуб получил усиление в лице 20-летнего Тони Уотта, гол которого два года назад принёс «Селтику» историческую победу над грозной «Барсой» со счётом 2:1.
Как видим, по составу исполнителей и громкости имён «Зенит» значительно превосходит своего соперника, всё дело только в организации командной игры, которой пока как раз и не хватает нашему клубу.
В прошлом сезоне бельгийская команда, как и «Зенит», заняла второе место в своём национальном чемпионате.
Первый матч межу новоявленными соперниками произойдёт 19 или 20 августа, ответный 26 или 27-го августа. Более точная информация о предстоящих встречах будет опубликована на сайте «Зенита».