Как известно, первый официальный «блин» «Зенита» в стартовавшем сезоне получился комом. «Сине-бело-голубые» не смогли переиграть кипрский «АЕЛ», хотя победу петербуржцам предрекали все, кому не лень.
Те, кто поставил в букмекерских конторах на победу киприотов, могли озолотиться, но таковых оказалось слишком мало. «Зенит» в матче на острове в Средиземном море смотрелся предпочтительнее, но безвольное поражение оставило комок горечи в горле преданных болельщиков.
Посему первый матч стартовавшего чемпионата России в Туле против местного «Арсенала», впервые в своей истории сумевшего пробиться в высшую лигу, имел для сине-голубой команды в целом, и для тренера Виллаша-Боаша, в частности, огромное значение.
Кипрское поражение подействовало на команду с берегов Невы более чем отрезвляюще. Футболисты, потерпевшие обидное поражение от команды, класс которой был немногим выше сегодняшнего соперника, рвались в бой, и голы не заставили себя долго ждать.
Первый мяч залетел в ворота хозяев поля уже на 9-й минуте. Отличился Доменико Кришито, которого сватали в «Милан», но руководство питерского клуба сочло, что итальянский защитник больше всего нужен им самим. Забегая вперёд, они не ошиблись, оставив бека в команде, ибо сегодня он отметился дублем.
На 16-й минуте только штанга спасла ворота Юрия Лодыгина после удара Ляха, но разозлённый «Зенит» и не думал сдаваться.
Уже через две минуты счёт удваивает Саломон Рондон, вколотивший мяч в сетку туляков после как по нотам разыгранной трёхходовки, начатой Данни и Халком.
На 20-й минуте игра остановлена в связи с очередным беспределом, устроенным фанатами «Зенита». Файеры, оскорбительные речёвки и дым, застлавший всё поле, ещё раз подтвердили статус отморозков, прибывших из культурной столицы, и в очередной раз навредивших её имиджу.
Для того, чтобы «Зенит» не получил очередного поражения из-за собственных фанатов, игроки пошли «в народ», умоляя их остепениться. На сей раз подействовало.
Игра была возобновлена, но незапланированный перерыв пошёл на пользу хозяевам, которые даже провели пару опасных атак.
Конец первой половины встречи явно остался за «Зенитом». На 36-й минуте Халк, очевидно соскучившись по голам, которые у бразильца не случались уже давно, на замахе с правой стороны штрафной площади пробил точно в девятку, но немного промахнулся, и мяч, попав в штангу, рикошетом от неё влетел в ворота хозяев.
Эксперты дружно отметили, что такое не берётся, и на перерыв наши футболисты ушли с троекратным перевесом, хотя и форварды «Арсенала» весьма старались уйти от обидного разгрома.
На вторую половину матча хозяева поля вышли с твёрдым намерением хотя бы сократить отставание в счёте, но, несмотря на ряд опасных атак, сегодня им отыграться было не суждено: слишком велика оказалась разница в классе.
На 69-й минуте Олег Шатов очень удачно подал на Кришито, и тому ничего не оставалось сделать, как установить окончательный счёт во встрече.
И хотя у обеих команд было более чем достаточно времени, чтобы изменить счёт, до конца основного и добавленного времени ни тем, ни другим, сделать этого не удалось.
Первые три очка, завоёванные в чемпионате, вывели «Зенит» в группу лидеров, но необходимо ещё несколько туров, чтобы определить, какой из команд удаётся на старте чемпионата вырваться вперёд.