Сказать, что матч между «Локомотивом» и «Зенитом» был центральным в туре – значит, ничего не сказать. Здесь решался вопрос о чемпионстве. В случае победы каждая из команд выходила вперёд, а проигравший мог помочь «ЦСКА», который к концу чемпионата набрал ход, выиграв восемь игр подряд.
Момент истины состоялся на заполненном почти до отказа стадионе «Локомотив». Игра была вязкой, немного вязким было и поле, что сказывалось на ошибках некоторых игроков.
В дебюте матча команды обменялись опасными ударами, причём Халк пробил выше ворот, а хлёсткий удар Н’Дойе угодил прямо в створ ворот, и лишь мастерство Юрия Лодыгина спасло «Зенит» от почти стопроцентного гола.
Матч был упорным, и поэтому голевыми моментами не изобиловал. Обе команды чётко выполняли указания своих тренеров, поэтому пробиться к воротам соперника было почти нереально.
Железнодорожники, впрочем, в первые минуты тайма смотрелись предпочтительнее, а «сине-бело-голубые» действовали на контратаках. Развязка наступила на 35-й минуте первой половины встречи. После не вполне удачного удара Дюрицы мяч отлетает к Саломону Рондону, и наш венесуэлец демонстрирует незаурядное мастерство, пробивая в дальний угол ворот, защищаемых Абаевым.
До конца тайма обе команды играли в закрытый футбол, и счёт так и не изменился.
Второй тайм начался с беспрерывных атак хозяев, и порой казалось, что подопечные Виллаш-Боаша не сдюжат, но до поры до времени футбольные боги хранили их ворота от опасных ударов Самедова, Бусуффа и вышедшего на замену Диарра.
Матч был напряжён во всех линиях, и на 70-й минуте случается два казусных случая один за другим. Сначала судья Егоров помешал развитию атаки «Локомотива», а секунды спустя уже лайнсмен помешал Халку совершить его коронное забегание. Егоров получает травму, и – редчайший случай в нашем чемпионате! – его меняет резервный арбитр Игорь Низовцев из Нижнего Новгорода.
Забегая на несколько минут вперёд, его судейство оказывается более благоприятным для проигрывавшего упорного «Локомотива», который на 77-й минуте добивается своего и сравнивает счёт.
Это сделал минуте Ткачёв, воспользовавшийся единственной ошибкой за матч Юрия Лодыгина.
Напряжённейший матч катился к завершению, то и дело заставляя замирать сердца петербургских и московских болельщиков, но до конца основного времени счёт на табло оставался ничейным. Не принесли успеха ни одной из команд добавленные 7 минут, компенсировавшие судейскую замену.
Упорный матч закончился закономерно, и оставил статус-кво в положении команд, лишь ещё более обострив борьбу за чемпионство в оставшихся двух турах.