Вот он и наступил, плей-офф Кубка Гагарина.
Первым соперником петербургских армейцев стали их одноклубники из «ЦСКА». Свидетелями встречи двух заклятых соперников стали не только полные трибуны «Ледового», но и выдающиеся деятели хоккея, среди которых особо выделялись прадед и правнук Тихоновы, которые пришли посмотреть на игру своего внука и отца.
Первый период выдался на редкость осторожным. Хоккеисты обеих команд, чудесно зная друг друга, всё же опасались пропустить гол, поэтому в первой двадцатиминутке не было ни удалений, ни голов, и на табло по окончании периода светились унылые нули.
Второй период также не принёс успеха ни одной из команд. Правда, нули на табло достались обеим армейским командам в изнурительном бою.
Изумительно хорошо играли вратари Джеффри Гласс и Александр Салак, поэтому диск никак не хотел попадать в те или иные ворота. Правда, через мгновение после сирены шайба всё же прокатилась в ворота Гласса, но, конечно же, засчитана не была.
У хоккеистов существует примета: если шайба заползает в ворота после игрового времени, она непременно попадёт в них и во время игры. Забегая вперёд, можно отметить, что так оно и случилось.
Когда минула половина последней двадцатиминутки, Андрей Сигарёв из-за правого круга вбрасывания бросил низом, и шайба рикошетом от щитка голкипера москвичей закатилась в сетку! Оказалось, что Джеффри Глассу, до сей поры тащившему всё, что летело в его ворота, можно забивать!
После этого судьбоносного гола московские армейцы бросились отыгрываться, и не раз нашу команду спасал Александр Салак, вытаскивавший шайбы, казалось, из безнадёжных ситуаций.
Особо опасными были проходы финна Илари Фильппулы, ветерана Алексея Морозова, словенца Яна Муршака и защитника Никиты Зайцева, но самоотверженная игра Салака и наших полевых игроков так и не дали гостям сравнять счёт.
В концовке матча «ЦСКА» меняют вратаря на шестого полевого игрока, и тут Илья Каблуков, которому Юкка Ялонен доверил защищаться в самый ответственный момент, выбрасывает шайбу за пределы поля и садится на скамью штрафников за считанные секунды до конца встречи.
К чести наших хоккеистов, им удалось выстоять, и сирена об окончании матча заставила болельщиков «СКА» выдохнуть и поздравить друг друга с великим почином: первый матч из серии плей-офф, хотя и с минимальным счётом, всё же выигран. «СКА» получает в свой актив первую победу.