В последнем, 54-м матче регулярного чемпионата КХЛ соперником «СКА» стала «Югра» из Ханты-Мансийска. Заполненные до отказа трибуны «Ледового» стали свидетелями возвращения Ильи Ковальчука, который впервые после Олимпиады вышел на лёд защищать цвета своего клуба.
Все жаждали убедительной победы армейцев в заключительном матче перед раундом плей-офф в борьбе за Кубок Юрия Гагарина. Уверенность в победе придавало то обстоятельство, что сегодняшним соперникам армейцев абсолютно ничего не было нужно: ни выигрыш, ни проигрыш не смогли бы переместить их с 11-го места на Востоке, на котором они находятся на сегодняшний день. Забегая вперёд, нужно отметить, что матч выдался очень упорным, и армейцам в конце концов так и не удалось отыграться.
Немотивированные хоккеисты из «Югры» показали, что они приехали в Петербург не за тем, чтобы отбывать номер. Не успела секундная стрелка сделать пол-оборота на секундомере табло, как голкипер «СКА» Александр Салак вынул первую шайбу из своих ворот.
Отличился финский легионер гостей Вели-Матти Савинайнен, в ассистенты которому не записали никого из хоккеистов «Югры», потому что молодой финский нападающий буквально всё сделал сам.
Армейцы владели игровым и численным преимуществом, но каучуковый диск ни в какую не желал влетать в ворота гостей.
До окончания первого периода оставалось немногим менее пяти минут, когда Кевин Даллмэн технично перебрасывает кучу малу, образовавшуюся возле ворот самоотверженно игравшего голкипера «Югры» Алексея Кузнецова, и заставляет своих одноклубников победно вскинуть клюшки вверх – счёт наконец-то становится равным. Ассистировали Кевину Илья Каблуков и Андрей Сигарёв.
Хоккеисты «Югры» удаляются один за другим, но нашим хоккеистам катастрофически не везёт в реализации большинства. После первого периода – ничья, не добавляющая нашей команде никаких дивидендов. Они провели 19 бросков по воротам соперника, в то время как их соперники сделали их всего три, ни разу не удалялись с катка, в то время как «Югра» пять раз оставалась в меньшинстве.
Второй период начался удалением Алексея Семёнова, всем своим почти двухметровым телом распластавшимся на льду, и подкатившимся под хоккеиста соперника. Это было первое удаление в составе армейцев, чем моментально и воспользовались подопечные Юрия Кузнецова. Никита Гусев забивает гол, выводя свою команду вперёд, в ассистенты ему записывают Стивена Диксона и Дениса Соколова. Тут же удаляется Дмитрий Калинин, вновь давая преимущество гостям.
Весь второй период проходит в непрерывных атаках хоккеистов в синих свитерах с красной звездой, но ворота «Югры» сегодня были заколдованы.
Третий период не принёс для болельщиков «СКА» ничего приятного. В довершении всего за пару минут до окончания матча был удалён Роман Червенка, поставивший своих партнёров в труднейшее положение.
Алексей Кузнецов сегодня творил чудеса, отражая шайбу за шайбой из стопроцентных голевых ситуаций. По воротам Кузнецова было совершено 52 броска, и лишь один раз голкипер спасовал перед натиском «СКА». Сирена застигла армейцев в атаке, и, как это ни ужасно, матч на своём поле был проигран. В сводной таблице чемпионата наши армейцы заняли третье место.
Теперь нам нужно ожидать раунда плей-офф, но если Юкка Ялонен не сумеет переломить тенденцию с расхлябанностью своих высокооплачиваемых хоккеистов, и не отработает в конце концов чёткую реализацию большинства, то шансы на победу петербургских армейцев в Кубке Гагарина выглядят более чем призрачными.