Матч на Стадионе имени Эрнста Хаппеля в Вене был последним матчем «Зенита» перед зимним перерывом. От него зависело очень многое, и прежде всего, выяснение вопроса о том, продолжат ли сине-бело-голубые борьбу в плей-офф Лиги Чемпионов.
Матч начался с разведки. Обе команды не лезли вперёд, привыкая к полю и действиям друг друга, но едва минуло 6 минут, как лучший игрок «Аустрии» Хосинер после розыгрыша мяча со своим одноклубником Мургом вывалился перед зенитовскими воротами, и только Юрий Лодыгин сумел спасти ситуацию, ногами выбив мяч на угловой, уже падая в противоположную сторону.
Зенитовские атаки становлятся всё настойчивее. Сине-бело-голубые подбираются к воротам австрийцев, трижды их голкипер Линднер отражает опаснейшие удары Халка, Кришито и Ансальди. А на 23-ей минуте хозяева ответили опаснейшим выпадом. Рогуль пробил головой, и нам повезло, что удар пришёлся прямо в Лодыгина.
К 27-й минуте статистические данные были таковы: футболисты в белой форме владели 67-ю процентами игровой инициативы, а хозяева - только 33-мя.
На 29-й минуте в зенитовском болельщицком секторе что-то взрывается, загорается петарда, а потом она летит к подножию трибуны. Стадион это бесчинство встречает свистом, но взрывы повторяются, и арбитр вынужден на две минуты приостановить матч.
Дикторы на двух языках объявляют, что если бесчинства не прекратятся, матч будет остановлен, а «Зениту» засчитают техническое поражение. Но даже эти увещевания не действуют на российских отморозков, попавших в цивилизованную Европу. И хотя взрывы не прекращаются, македонский арбитр дал свисток к возобновлению матча.
Активен Кержаков, первый мяч от его ноги влетает в ворота Линднера на 29-й минуте, но отмашка лайнсмена свидетельствует, что наш нападающий находился в положении вне игры.
Всё же настырный Кержаков в отличной манере обыграв голкипера, направляет мяч в защищаемые им ворота. И этот мяч забит уже по всем правилам.
Тайм катится к благополучному завершению, когда Томаш Губочан совершил ошибку перед своей штрафной, и Филипп Хосинер за минуту до окончания основного времени тайма сравнивает счёт. Это стало началом бесславного конца.
На второй тайм «Зенит» вышел несколько расслабленным и поплатился за это. Сначала на 48-й минуте Томаш Юн с подачи Зуттнера оставляет не у дел всю зенитовскую защиту, и пробивает Лодыгина, а ещё через три минуты всё тот же Хосинер делает счёт 3:1. «Зенит» деморализован, а «Аустрия» строит железобетонные бастионы защиты, изредка переходя в опасные контратаки.
У «Зенита» на 76-й минуте возникает отличный момент: Халк даёт ювелирный пас Кержакову, а тот посылает мяч выше ворот, хотя и должен был попадать в створ. Дальнейшая игра упирается в защитные редуты австрийцев, а наши игроки атаки уже попросту стоят, не отрываясь от своих опекунов. На 89-й минуте хозяева чуть было не забивают 4-й гол. Стадион поёт и ликует. На последней добавленной минуте «Зенит» пропускает ещё один гол, который забивает Роман Кинаст, и счёт становится разгромным.
И всё же «Зенит», благодаря тому, что мадридский «Атлетико», которому уже ничего не было нужно, обыграл «Порту», вышел в плей-офф Лиги Чемпионов. Футболисты с берегов Невы установили рекорд еврокубков, пройдя в следующий раунд с шестью очками. Правда, радости от этого уже нет. Если в команде не будет наведён порядок в линии защиты, а также не будет поднята игровая дисциплина, делать ей в главном европейском командном турнире попросту нечего.
Спалетти и его дружина бесславно уходят в отпуск. Как не вспомнить куплеты сорокалетней давности, которые пели юмористы: «Говорили, что «Зенит» был когда-то знаменит. А теперь игра в «Зените» не игра, а извините».