Матч между командами Азербайджана и России имел не только спортивный интерес. Кавказцам было ни за что не догнать сборную Израиля, следовательно, претендовать на стыковые матчи они не могли, а нашим обязательно нужно было выигрывать, выходя в основную сетку ЧМ в Бразилии с чистого первого места, не оглядываясь на результат португальцев, игравших против сборной Люксембурга, явного аутсайдера отборочного цикла.
Тем не менее, матч, проходящий в праздник Курбан-байрам в Баку, подогревался некоторыми азербайджанскими спонсорами, обещавшими заплатить каждому игроку сборной Азербайджана почти по полтора миллиона долларов в случае победы над российской командой. Ажиотаж в Азербайджане нагнетался ещё до начала матча, причём звучали и антироссийские лозунги, и недружественные высказывания о нашей стране.
Учитывая сказанное, азербайджанцы с первых минут матча понеслись атаковать наши ворота, и поначалу казалось, что они способны заработать предложенные им призовые, но порыв подопечных Берти Фогтса продлился только первые десть минут. На десятой минуте при атаке сборной России в штрафной кавказских футболистов как подкошенный падает Александр Самедов, и тут же видит перед собой горчичник, показанный сербским судьёй, который очень чётко разобрался в симуляции нашего игрока.
И так каждое касание мяча Самедовым, этническим азербайджанцем, играющим за российскую сборную, встречалось дружным свистом трибун, а тут уже не свистел даже самый ленивый. К счастью, Александр на свист не обратил внимания, а на 16-й минуте отдал голевой пас Роману Широкову, который, выдержав издевательскую паузу, оставил голкипера Камрана Агаева не у дел. Забегая вперёд, отметим, что, в конце концов, дон Фабио всё же вынужден был заменить Самедова, встретившего настоящую обструкцию со стороны трибун. Когда ему надо было подавать угловой, с трибун в нашего игрока полетела тысяча полезных мелочей: зажигалки, монеты, расчёски, в общем, всё, что можно было найти в карманах. Александр, на лице которого играли тысячи эмоций, сумел сдержаться, и, подбадриваемый партнёрами, с честью ушёл с поля.
Больше мы в этот день голов в исполнении наших футболистов не увидели. Можно было отметить двухсотпроцентную возможность Александра Кержакова, умудрившегося не забить мяч в ворота Агаева после обреза, подаренного ему Левиным. Запомнились опасные удары рядом со штангой того же Романа Широкова, отличную игру как всегда здорово вписавшегося в игру сборной Олега Шатова, отличный удар вышедшего на замену Павла Мамаева, но мяч побывал в воротах ещё только один раз, и к нашему разочарованию, это оказались ворота Акинфеева!
Героем матча с азербайджанской стороны стал Вагиф Джавадов, вышедший на замену. Он отличился именно тогда, когда наша команда праздновала своё большинство, образовавшееся после удаления на 74-й минуте Максима Медведева. Вагиф красиво подставил голову после подачи штрафного, и мяч затрепыхался в углу ворот позади Акинфеева.
Как всегда в последнее время нас не спас именно вратарь Игорь Акинфеев, который просто обязан был хоть раз проявить себя в этой игре, в течение которой он откровенно скучал. Времени для того, чтобы выходить вперёд, было катастрофически мало, ибо ответный год был забит на 90-й минуте. Три добавленных минуты к основному времени роли уже не имели, матч так и закончился вничью.
Джавадов стал злым гением нашей команды, ибо именно он и прежде в известном матче, так же закончившимся с ничейным счётом 1:1, сумел отобрать выигрыш у нашей команды, уже праздновавшей в душе победу над более слабым, как ей казалось, соперником.
К счастью, результаты отборочного цикла оказались таковыми, что мы, даже сыграв вничью, всё равно завоевали путёвку в Бразилию с первого места, обогнав на одно очко сборную Португалии, кстати, обыгравшую люксембуржцев, забив им три безответных мяча.
Отборочный цикл позади. Мы – в Бразилии! Но горький осадок после просмотра матча всё равно остался. Фактически, наша команда не сумела показать почти ничего из того, на что была способна.
Теперь сосредоточимся на европейских кубках и внутреннем чемпионате, но сборную нужно ещё строить и строить. С такой игрой на Мундиале нам вряд ли удастся выйти из группы.