Петербургскому хоккейному клубу «СКА» удалось заключить четырёхлетний контракт с настоящей звездой нашего хоккея – нападающим сборной России Ильёй Ковальчуком.
В хоккейном мире в последние недели обсуждали разрыв между Ильёй и его заокеанским клубом «Нью-Джерси Девилз», за который Ковальчук выступал в последние четыре года, и строили догадки о его дальнейшем трудоустройстве. Среди возможных претендентов на звезду, на первое место, безусловно, ставили петербургский хоккейный клуб «СКА», за который Ковальчук уже играл в прошлом сезоне во время локаута в Национальной Хоккейной Лиге.
Выступая в НХЛ с 2001 года в течение 12 сезонов, Ковальчук провёл там 816 матчей, в среднем набирая за игру одно очко по системе «гол плюс пас». Среди наград хоккеиста бронзовые медали Олимпийских игр 2002 года, золото чемпионатов мира 2008 и 2009 годов, золотые медали чемпионата мира среди юниоров 2001 года. На тех же соревнованиях Илья был признан лучим форвардом. В 2004 году Ковальчуку достались престижные призы «Морис Ришар Трофи», присуждаемый лучшему снайперу НХЛ и «Харламов Трофи» для лучшего российского игрока НХЛ.
Ковальчук был участником матчей, проводимых «Всеми звёздами НХЛ» в 2004, 2008 и 2009 годах, участвовал в таком же по рангу матче в КХЛ в 2013 году. Илья становился лучшим бомбардиром на чемпионате мира в 2010 году, становился членом символических сборных Чемпионата мира в 2009 году и НХЛ – в 2012 году.
В сезоне 2012/2013 годов он выступал за питерский «СКА» в качестве капитана, набрав в 36 проведённых встречах 42 очка, забив 18 голов и отдав 24 результативные передачи, и завершил сезон с показателем полезности + 21.
За команду армейцев Илья Ковальчук будет выступать под номером 17. Официальная сумма контракта для широкой общественности не разглашается.