Немецкий «Лейпциг» перед встречей с «Зенитом» продемонстрировал чудовищную мощь в матчах чемпионата и кубка Германии. «Питерец.ру» заметил, что сразу после трудной победы над «Зенитом» в домашнем матче «Ред Булл» проиграл «Фрайбургу» в гостях с тем же счётом 1:2. Но следующие две игры коллектив Юлиана Нагельсманна выиграл в устрашающем стиле – 6:1 в кубковой игре с «Вольфсбургом» и 8:0 в матче Бундеслиги с «Майнцем».
При этом забивший два мяча в кубковой встрече и сделавший хет-трик при разгроме «Майнца» нападающий Вернер сегодня остался в запасе гостей. Нагельсманн выпустил в атаке датского форварда Поульсена, который ещё не забивал в этой Лиге Чемпионов.
В стартовом составе «Зенита» появился Осорио, а Ерохин уже успел получить жёлтую карточку. Пока самым ярким эпизодом первого тайма стал гол «Лейпцига», отменённый после использования системы VAR. Конголезский француз Нкуну подыграл себе рукой, о чём дружно сигнализировали несколько игроков «Зенита». Главный арбитр Гринфельд отменил взятие ворот Михаила Кержакова, и матч продолжился при счёте 0:0.