После покупки Витцеля и Халка «Зенит» не выиграл ещё ни одного матча в чемпионате страны. Был успех в кубковой встрече с «Балтикой», но в регулярном турнире команда Лучано Спаллетти набрала лишь два очка в трёх последних играх, уступив «Тереку» и сыграв вничью с «Крыльями Советов» и «Локомотивом». В результате таких нечемпионских показателей питерцы откатились на седьмое место в турнирной таблице, и им необходимо срочно исправлять ситуацию.
Правда, выезд в Краснодар легким не бывает. Вот и в прошлом году «сине-бело-голубые» не смогли обыграть «горожан» на их поле, разойдясь с ними безголевой ничьей. Это в Санкт-Петербурге хозяева не оставили от краснодарцев камня на камне, разгромив их со счётом 5:0. Но на юге страны самый футбольный город России (по мнению владельца "Краснодара» Сергея Галицкого) всегда встречает грандов не очень гостеприимно – по крайней мере, в плане итоговых результатов. И уж «Краснодар» совершенно точно собирался воспользоваться проблемами в стане питерцев, которые всё ещё не решены до конца.
На первой же минуте угловой у ворот «Зенита» получился достаточно опасным, Дринчич слева выполнил навес на дальнюю штангу, Малафеев кулаками мощно вынес мяч в поле. Питерцы тут же ответили острым выпадом: Кержаков по правому краю вошёл в штрафную площадь, Халк открылся по центру, но Александр решил пробить, однако Синицын был на месте. Встреча началась очень живо, мяч хорошо «ходил» от ворот до ворот, причём атаки, как правило, завершались ударами. Так, на 6-ой минуте Халк на правом фланге у лицевой обыграл Анджелковича, прострелил на линию штрафной площади, Файзулин пробил в касание, но не попал в створ.
«Краснодар» резво, агрессивно начал игру, однако гости атаковали всё же более акцентированно. На 10-ой минуте Файзулин здорово ворвался в штрафную площадь, получил мяч и попытался прострелить на ближнюю штангу, но хозяевам удалось перевести снаряд на угловой. Постепенно питерцы забрали инициативу в свои руки и ноги и приступили к поиску шансов для взятия ворот. Не к осаде, а лишь к разведке. Матч получался не очень зрелищным, встреча проходила практически без опасных моментов. Сказывалась, безусловно, и усталость питерцев после лигочемпионского матча с «Миланом». Скорости были не очень высоки, а остроумия в действиях футболистов заметно недоставало.
Были моменты и у ворот Малафеева: на 31-ой минуте Витцель потерял мяч неподалёку от своей штрафной площади, Жоаозинью слева прострелил на партнёра, но Алвеш успел подхватить мяч и вынес его в поле. Не так заметен, как в прошлых матчах, был Мовсисян, которого плотно прихватили защитники соперника. Впрочем, и Кержаков с Халком были лишь бледными тенями самих себя. На перерыв каждая из сторон ушла без забитых мячей, и эти нули можно было назвать «железобетонными».
После перерыва на поле в составе гостей появился Быстров, заменивший Широкова. Но рисунок игры от этого практически не изменился: команды продолжали по очереди приближаться к воротам соперника, но толку от этого было мало. Моменты, которые можно было назвать опасными, приходилось притягивать за уши. Вот, к примеру, на 57-ой минуте что-то похожее на опасность возникло после корнера у ворот питерцев: после прострела справа мяч проскочил всех игроков, Игнатьев на дальней штанге пытался головой перевести его в ближний угол, но не смог подстроиться под мяч.
Футбольное сумо продолжалось. У питерцев вместо Кержакова на поле вышел Зырянов, а Халк выдвинулся на острие атака. Лучано Спаллетти искал варианты, но его команда играла будто бы с гирями на ногах, а с ними соорудить гол бывает очень непросто. К тому же соперник осторожничал, не давая чемпиону шанса поймать себя на ошибке. Однако вдруг откуда ни возьмись гол всё-таки случился, причём угроза пришла, откуда не ждали: отличился вышедший на замену Зырянов. Сработали обе замены питерского наставника: гости разыграли угловой слева, Быстров сделал передачу на линию штрафной площади, Зырянов подумал секунды две, обработал и пробил без шансов для вратаря так, что тот даже не дернулся.
У «Краснодара» был отличный момент для того, чтобы отыграться, на 76-ой минуте, когда Мовсисян с нулевого угла справа смог пробить справа через вышедшего Малафеева, мяч ударился в дальнюю штангу, и Жоаозинью чудом не забил в пустой створ с метра! А, как известно, не забиваешь ты – забивают тебе. Халк выдал отличную передачу на Зырянова, который вышел один на один с голкипером, терпеливо подождал Файзулина, сделал передачу, и Виктор пустой створ поразил.
Довести матч до победы при счете 2:0 не составляло труда. «Зенит» наконец-то прервал серию из неудач и одержал победу над непростым соперником. Вернет ли она питерцам уверенность в собственных силах?