14 апреля еврейская община Петербурга вместе со всеми своими единоверцами на Земном шаре начнёт праздновать Песах – центральный праздник еврейского календаря.
С заходом солнца в Большой хоральной синагоге на Лермонтовском проспекте состоится первый седер (так называется совместная праздничная трапеза с рассказом о том, как происходил Исход из Египта).
В отличие от христианской Пасхи, когда празднуется воскресение Христа, еврейская Пасха празднует исход евреев из египетского рабства. Слово «песах» произошло от ивритского «пасах», то есть прыжок, и современное значение этого слова означает «прыжок к истинной свободе».
Песах – праздник семейный, в нём принимают участие все, даже маленькие дети.
Важнейшим атрибутом праздника является маца – пресные сухие лепёшки, изготовленные в память о срочном бегстве из Египта, когда у еврейских хозяек не было даже времени, чтобы тесто поднялось на дрожжах. В этот день запрещено есть всё, что получилось в результате брожения, обычный хлеб (цамес) евреи на время праздника должны выносить из дома, и есть только мацу. Под запрет подпадают также вино и пиво, печенье и макароны.
Еврейская Пасха празднуется несколько дней. В первые и два последних дня налагаются религиозные запреты на любую работу, кроме приготовления пищи.
В эти дни в синагоге традиционно скапливаются большие очереди из желающих приобрести мацу. Многие обожают эти хрустящие лепёшки, и едят их не только на Песах, но и в течение всего года. И совершенно не обязательно быть верующим ортодоксом, чтобы наслаждаться хрустом мацы – главный атрибут еврейской Пасхи уже давно кроме религиозного носит традиционный характер. В дни празднования мацу в синагоге покупают не только иудеи, но и представители многих других конфессий, находящие в ней особый вкус. Сегодня в Петербурге уже продано более 15 тонн мацы.