Об эрмитажных котах ходят легенды. Ведь это именно они охраняют культурное наследие минувших эпох от крыс и других грызунов, именно этим усатым-полосатым выделяется специальный бюджет на пищевое довольствие, ибо они отрабатывают неизмеримо большие суммы, чем требуется на их содержание.
Коты Эрмитажа настолько популярны среди городских жителей, что ежегодно в начале апреля хранители музея празднуют их собственный праздник, по пышности церемонии затмевающий даже всемирный день котов, празднуемый месяцем раньше.
К сожалению, «конкурс» на звание эрмитажного кота столь велик, что многочисленные котята, коты и кошки, ежедневно подбрасываемые в главный музей страны, уже становятся лишними, и вместо пользы приносят вред. Если несколько десятков котов, постоянно живущих на территории Зимнего дворца, исправно несут службу, оберегая сокровищницу мирового искусства от крыс, многие из «новобранцев» ловить грызунов не умеют, а посему бесполезны.
Кошек становится слишком много, в Эрмитаже их, конечно, никто не обижает, но всё же просят петербуржцев откликнуться и забрать некоторых животных из музея домой.
В Эрмитаже желающим забрать животное расскажут о характере каждого мурлыки, покажут его, а также посоветуют, как лучше ухаживать за домашней кошкой.
По преданию первого кота принёс сюда сам Петр Великий, его дочь Елизавета издала достопамятный указ «О высылке ко двору котов» из Казани, а уж впоследствии Екатерина II пожаловала четвероногим хранителям сокровищ статус «Хранителей картинных галерей».
Так что шанс заполучить «кота учёного» из самого Эрмитажа появился у многих наших земляков. Важно не опоздать, так как спрос может даже превысить предложение.