Сюжет пьесы известен широкой публике по одноименному кинохиту режиссера Виталия Мельникова, где роль Сарафанова исполнил Евгений Леонов, а роль его мнимого сына Бусыгина – Николай Караченцов. Однако с годами популярность сюжета все растет и растет. В Петербурге эту пьесу упорно выбирают молодые – в качестве дипломной работы «Старшего сына» играли на малой сцене Театра им. Ленсовета студенты Владислава Пази и Юрия Бутусова десять лет назад. С этим же названием завершали свое обучение в петербургской Театральной академии ученики Григория Козлова (спектакль «Старший сын» по сей день остается одним из самых востребованных в афише новорожденного театра «Мастерская»). Именно Сарафанов стал одной из последних ролей выдающегося петербургского артиста Анатолия Равиковича, недавно ушедшего из жизни – спектакль по пьесе Вампилова назывался «Свидания в предместье» и шел на сцене Театра комедии в постановке Виктора Крамера.