Металлы обладают своеобразными не только физическими, но также и химическими свойствами, а именно - они способны к реакциям окисления и восстановления.
В технике, кроме чистых металлов, как правило применят разные металлические сплавы - сложные вещества, которые состоят из нескольких металлов, соединенных с различными неметаллами и поковки. Характеристики таких сплавов, как правило, значительно отличаются от характеристик исходных металлов, кроме того их можно регулировать.
Металлы бывают двух видов - цветные и черные. К последним относятся железо и различные сплавы на его основе - чугуны и стали. Остальные металлы - цветные. Основной объем металлов, производимых в мире составляет сплав железа с углеродом, называемый сталью. Например, металлические изделия для строительства изготавливают из черных металлов - стали и чугуна. Они применяются для изготовления каркасов мостов, зданий, труб, арматуры в железобетоне, кровли и многих других металлических изделий и конструкций.
Применение стали в строительстве весьма разнообразно. Самое большое количество стали используется при изготовлении арматуры для железобетонных изделий. Сталь применяется также для производства разнообразных изделий для строительства: шурупов, гвоздей, болтов, винтов, заклепок, оконный и дверной фурнитуры, всевозможных поковок и тому подобное.
Чугун применяется, как правило, в виде готовых изделий: канализационных и водопроводных труб, соединительных и фасонных частей к стальным и чугунным трубам, секций котлов парового и водяного отопления, радиаторов отопления, печных приборов (вьюшек, дверок, задвижек) и многих других мелких и крупных деталей и изделий.
Основным недостатком всех черных металлов, в том числе и стали, является их коррозия (ржавление). Кроме того, сталь при пожарах (существенное повышении температуры) существенно теряет свою прочность и весьма легко деформируется. Это может приводить к разрушению или деформации стальных конструкций. Для исключения этого недостатка металлоконструкции необходимо периодически окрашивать специальными красками. Повышение огнестойкости металлоконструкций также обеспечивается различными конструктивными мерами.
В строительстве цветные металлы применяются в основном в виде сплавов: латуни и бронзы. В чистом виде также применяются цинк, медь, свинец. Они используются для изготовления сантехнических изделий, изделий к столярным изделиям и так далее.