Улун представляет собой полуферментированный чай, в котором при заваривании идеально сочетаются цветочные ароматы зеленых сортов с насыщенным вкусом темных разновидностей напитка. Из-за погрешностей перевода можно встретить такие названия, как оолонг, улунг, улонг и некоторые другие. Но сами китайцы дали ему поэтическое название «Черный дракон» за способность менять цвет листьев под воздействием горячей воды.
Происхождение
В настоящее время чай улун купить несложно в специализированном магазине «Чаевар». Однако до начала XVII века о его существовании не знали за пределами Китая.
У китайцев существуют красивые легенды об открытии данной разновидности чая. Согласно одной, охотник по прозвищу Черный Дракон охотился в лесу на оленя. Увидев незнакомый кустарник, он начал собирать с него листья. Но в этот момент мимо пробежал олень, и охотник погнался за ним, позабыв о необычном растении. Вернувшись домой, он обнаружил в сумке несколько смятых листочков, которые при опускании в горячую воду начали издавать чарующий аромат.
По другой версии, император из династии Сун приказал посадить кустарники двух разновидностей камелий Дракон и Феникс, из листочков которых изготавливали чай. При смене династий эти сорта утратили свою популярность, и на смену им пришла новая разновидность чая «Черный дракон» со скрученными листиками.
После появления данного напитка в Европе в XVII веке, он очень понравился жене короля Чарльза II, что послужило толчком к его распространению в Великобритании, Португалии и других странах. Однако его промышленное производство было налажено только в XIX веке на острове Тайвань компанией Dodd & Co, благодаря чему улун распространился и на другие континенты.
Вкусовые характеристики
Проведенные исследования позволили установить, что в чае улун содержится 68 различных летучих соединений, среди которых большую часть занимают эфирные масла. Именно благодаря им данный напиток признан самой ароматной разновидностью чая в мире.
Под воздействием горячей воды чайные листья начинают раскрывать свой цветочно-фруктовый букет, каждый из которых уникален и зависит от места произрастания растений:
-
Слабоферментированные сорта, имеющие зеленый цвет листьев, при заваривании дают янтарные оттенки различной степени интенсивности. Травянистый вкус напитка обладает легкой терпкостью и оставляет сладкое послевкусие.
-
Сильноферментированные разновидности улуна более приближены к красным сортам. В них в большей мере раскрываются ягодно-шоколадные нотки с легким древесным привкусом и пряным запахом.
Польза чая
К основным достоинствам чая улун относится его способность:
-
улучшать состояние кожи, волос и ногтей;
-
стабилизировать давление;
-
снижать риск сахарного диабета;
-
нормализовать массу тела;
-
предупреждать преждевременное старение клеток организма;
-
повышать эластичность сосудов;
-
снижать уровень «плохого» холестерина.
Рекомендуемая доза чая улун в день составляет 2-3 чашки. А так как обилие эфирных масел оказывает тонизирующее воздействие, то следует стараться воздержаться от его употребления на ночь.