Вместе с «Зенитом» в 1/8 финала Лиги Европы вышел ещё и «Краснодар». «Питерец.ру» назвал бы сенсационным успех «Быков» в двухматчевом противостоянии с немецким «Байером». Надёжная игра в обороне (всего один пропущенный гол за две игры с фаворитом пары) позволила «Краснодару» преподнести сюрприз и выбить команду Юлиана Брандта из турнира. Соперником «Краснодара» стала «Валенсия» с Эзекилем Гараем в составе. В гостевом матче плей-офф против «Селтика» гол за «Валенсию» забил игрок сборной России Денис Черышев.
«Зениту» достался терпящий бедствие в национальном чемпионате «Вильярреал». Первая игра состоится в Санкт-Петербурге 7 марта, ответная – через неделю в Испании. В предыдущем раунде соперник «Зенита» с большим трудом выбил из Лиги Европы лиссабонский «Спортинг». Помогло удаление в составе португальской команды в ответном матче: запомнившийся болельщикам «Спартака» Форнальс забил решающий гол.
Несмотря на 18-е место в чемпионате, «Вильярреал» 17 февраля разгромил «Севилью» (3:0). Тогда отметились результативными передачами Санти Касорла и Карлос Бакка.