Ни одна из команд НХЛ так и не смогла заполучить у «Нью-Джерси» права на нападающего Илью Ковальчука. Хоккеист СКА хотел вернуться в заокеанскую лигу, но до заключения контракта дело не дошло. По сообщениям СМИ, Ковальчуком серьёзно интересовался «Коламбус», в составе которого Илья мог бы воссоединиться с Артемием Панариным. «Питерец.ру» обратил внимание на то, что Ковальчук продлил контракт с петербургскими армейцам только на один сезон. Это значит, что Ковальчук сможет попасть на Олимпиаду и побороться за золотые медали. А перед сезоном – 2018/2019 снова попробовать вернуться в НХЛ, где его репутация снайпера непоколебима.
Тем временем СКА продолжает усиливаться. В начале июля ряды команды Олега Знарка пополнил форвард Сергей Калинин, игравший в НХЛ за «Нью-Джерси» и «Торонто», а в КХЛ – за «Авангард». Вояж в Северную Америку получился для Калинина неудачным: чемпион мира – 2014 прозябал в фарм-клубе «Кленовых Листьев». Ещё одним новобранцем СКА стал Максим Карпов, который пришёл в клуб как неограниченно свободный агент.