Долгожданный матч ещё до начала преподнёс несколько сюрпризов со стороны «Зенита». Лучано Спалетти выставил на поле новичка команды 13-го номера Луиша Нету, а повязку капитана надел Роман Широков, который в самый последний момент сменил на «капитанском мостике» Игоря Денисова, а в запасе приготовил место для ещё одного новичка команды – Милана Родича.
Впервые после долгого перерыва приятно удивили футболисты «Зенита»: в их глазах наконец-то пробудился интерес к игре, жажда к победе, что и вылилось в несколько опасных моментов на старте первого тайма. Уже на первой минуте матча сине-бело-голубые подавали угловой: его выбили защитники «Ливерпуля» после трёхходовки Данни – Широков – Кержаков.
К мячу подходит Халк, но Пепи Рейна на месте. Уже в следующее мгновение мяч прилетает к Суаресу, который прощает нашего Малафеева. На 5-й минуте уже Халк не может пробить точно из почти стопроцентной ситуации, потому что не перекинул мяч через лежащего Рейну.
На 17 минуте бывший зенитовец, а ныне защитник мерсисайдцев Мартин Шкртел получает первый в этом матче горчичник за грубую игру прямой ногой против Романа Широкова.
На 28-й минуте Халк заставляет Спалетти недоумённо поднять глаза к небесам: почему же у его футболистов не получается забить мяч в ворота Рейна? Мяч после попадания в штангу, скользит в полуметре от ворот, но добить его некому.
К 33-й минуте первого тайма на табло показана любопытная статистика: «Зенит» по ударам впереди «Ливерпуля» со счётом 8:1! Игра идёт на встречных курсах, что-то не ладится у Халка с Кержаковым, потом уже Суарес трижды! Прощает Малафеева, не забивая мячи из выгоднейших ситуаций.
На 43-й минуте над «Петровским» закружил слабый снежок. Тайм закончился наскоками на ворота, защищаемые Вячеславом Малафеевым, то Суареса, в очередной раз посылающего мяч в сантиметрах от стойки ворот, то хитроумными комбинациями Стивена Джеррарда, которые также не увенчиваются успехом.
После того, как футболисты отыграли 2 минуты, добавленные испанским арбитром, команды ушли на перерыв, позволив болельщикам красных и сине-бело-голубых на четверть часа перевести дух.
Второй тайм начался в тех же составах, великолепная техника англичан разбивалась об упорство и самоотверженность наших футболистов, вполне в духе русского народа создававших удивительные по бездарности ляпы, но тут же ценой героических усилий их исправлявших. Был на стороне зенитовцев и футбольный Бог, не позволивший более техничным ливерпульцам распечатать ворота Малафеева.
На 54-й минуте травмированного Мигеля Данни, не набравшего к этому матчу всех своих кондиций меняет Сергей Семак, и у многих болельщиков «Зенита» тоскливо ёкнуло сердце: 39-летний ветеран, как им показалось, не сможет переломить отлаженную английскую машину.
На 59-й минуте жёлтую карточку перед собой видит Томош Губочан, на глазах у арбитра прихвативший Джеррарда за трусы, а уже через мгновение только чудо отводит от ворот Малафеева сумасшедший удар неудачника этой встречи Суареса.
К 68 минуте атаки англичан на зенитовские ворота накатывают с удручающей регулярностью, и болельщики уже лелеют мысль не пропустить перед ответным матчем на берегах Мерси, чтобы безнадёжно не отстать от грозных англичан.
Но совсем по-другому смотрели на исход матча наши футболисты. На 70-й минуте своим знаменитым пушечным ударом Халк оставляет Пепе Рейну не у дел. Счёт становится 1:0, в нашу пользу, и трибуны ликуют, хотя и отчётливо представляют себе, что с таким счётом матч не завершится.
И они оказались правы! Через десять минут крепость, защищаемая Рейной, получает вторую пробоину. После отличного удара нестареющего Семака счёт удваивается, а англичане пребывают в состоянии лёгкого нокдауна, испытывая изумление и бессилие.
Англичане бросаются исправлять положение, но у них ничего не получается, так как наши игроки твердо вознамерились лечь костьми на подмёрзшем поле, но свою выстраданную победу из рук не выпускать.
На 83-й минуте с поля уходит Александр Кержаков, который, честно говоря, ничего выдающегося на поле не показал, но отлично справился с задачей оттягивать на себя силы защитников. На его место вышел Виктор Файззулин, и в ту же минуту новобранец «Зенита» Нету получает жёлтую карточку за фол на Суаресе, которому сегодня катастрофически не везло.
Дальше зенитовцы стали играть на удержание счёта, испанский арбитр пожалел Каррагера, уронившего Халка, и добавил к основному времени матча ещё две минуты.
Счёт не изменился, и мы одержали очень важную победу перед ответным матчем в Ливерпуле, но борьба только начинается. Раненый лев вдвойне опасней здорового, и мерсисайдцы на своём стадионе, где даже стены помогают, сделают всё возможное, чтобы отквитать питерское поражение.
Будем же болеть за сине-бело-голубых и пожелаем им такой же красивой игры и на родине футбола. Всех с победой! Первой победой в первом официальном матче нынешнего года.