Это широкая ретроспектива творчества, демонстрирующая масштаб дарования, размах разностороннего таланта мастера на примере 300 произведений, собранных из основных музейных собраний России: Государственной Третьяковской галереи, Государственного Русского музея, Санкт-Петербургского Государственного музея театрального и музыкального искусства, Государственного музея-памятника «Исаакиевский собор», Вологодской областной галереи, Петрозаводского музея изобразительных искусств, Ярославского художественного музея и многих частных коллекций. На выставке также будет демонстрироваться документальный фильм, посвященный жизни и творчеству мастера.
Завен Аршакуни уже стал персонажем художественной истории. Он занял в искусстве Санкт-Петербурга, даже шире – в российской культуре, особое место. Своеобразие созданного им мира бесспорно и очевидно. А все суждения о роли мастера в искусстве своего времени уже стали устоявшимися и окончательно ясными. Аршакуни всегда отличался невероятной скромностью. Вся его насыщенная творческая жизнь прошла в стороне от какого-либо публичного представительства и саморекламы. У этого художника нет ни званий, ни правительственных наград. Его единственными наградами являются медаль жителя блокадного Ленинграда, Серебряная медаль, полученная в 2003 году от Российской Академии художеств и звание член–корреспондента той же Российской Академии художеств, присужденное ему совсем недавно – в 2007 году. Однако тот вклад, который Завен Аршакуни внес своим творчеством в развитие отечественного, и в особенности петербургского искусства, не сопоставим ни с одной из правительственных наград.
Сама эпоха, в которую творил Аршакуни, начиная с 1960-х годов, отдалилась от нас уже на полстолетия. Она предстает перед нами на выставке в новом освещении, так же как и само искусство художника, вобравшего в себя это время, его переживания, надежды, мечты… о Радости земной. Выставка в Манеже – своеобразное «воскрешение» творчества Завена Аршакуни, соприкосновение с осмысленным миром художника, полного сердечного тепла и человечности, лирической страстности и духовного величия.